Territoire

Oloron, ville d'eau, de passage et de caractere

Une ville qui voit passer le monde, mais qui n'a jamais perdu sa maniere bien a elle de lui repondre.

Par Eder de Pau

Oloron a longtemps eu le sort des villes qu'on traverse avant d'aller plus loin. On y passe vers les vallees, vers l'Espagne, vers la montagne, et l'on croit parfois qu'elle n'est qu'un carrefour aimable. C'est mal la regarder. Oloron est une vraie ville de caractere, une ville faconnee par l'eau, les passages, le travail et une certaine fierte sobre que le Bearn pratique assez bien quand il est chez lui.

Il faut prendre le temps d'y marcher pour la comprendre. Les deux gaves y dialoguent, les quartiers gardent leurs histoires, la pierre raconte des siecles d'usage, et l'on sent tres vite qu'ici la position geographique n'a pas seulement cree du mouvement. Elle a fabrique une personnalite. Oloron n'est pas au bord du monde. Elle est sur une ligne de circulation ancienne, humaine, commerciale, spirituelle meme. Cela laisse des traces.

Une ville que l'eau a faconnee

On ne comprend pas Oloron si l'on oublie l'eau. Elle est partout dans l'identite du lieu. Les gaves ont modele les espaces, donne leur force au paysage, accompagne les activites et impose des attentions particulieres. Cette presence de l'eau donne a la ville une energie tres singuliere : quelque chose de vif, de mobile, presque nerveux parfois, qui tranche avec l'image trop sage que l'on se fait de certaines villes de province.

Marcher a Oloron, c'est souvent entendre avant de voir. Le courant, les ponts, les franchissements, les perspectives qui s'ouvrent sur l'eau rappellent que la ville n'a pas pousse dans un decor neutre. Elle a grandi avec une force vive a ses pieds. Cela lui donne de la tenue, et aussi une certaine sincerite. Les villes d'eau ont rarement le gout du faux-semblant.

Une ville de passage qui n'a jamais ete secondaire

Passage, oui. Secondaire, non. Oloron a vu circuler des marchandises, des hommes, des croyances et des savoir-faire. Elle a ete un noeud, une articulation, une porte. Et ce genre de fonction fabrique un temperament. Les villes de passage developpent souvent une intelligence pratique, une capacite d'accueil sans naivete et une facon de reconnaitre tres vite les gens presses, les curieux sinceres et les beaux parleurs.

On le sent dans ses rues, dans son commerce, dans sa structure meme. La ville ne se livre pas en un seul tableau. Elle se laisse lire par morceaux, par quartiers, par indices. C'est une ville qu'il faut aborder comme une conversation un peu serieuse : avec du temps, de l'attention et le plaisir de voir apparaitre peu a peu les nuances.

Le caractere d'une ville qui travaille

Il y a aussi a Oloron un rapport tres net au travail. Industrie, savoir-faire, artisanat, vie commercante : la ville n'a jamais seulement vecu de son charme, et c'est heureux. Cela lui donne une densite particuliere. On n'est pas dans un joli decor entretenu pour faire plaisir au visiteur. On est dans une ville qui vit, produit, traverse les epoques, prend des coups et se releve.

Dans le Bearn, nous avons un faible pour les endroits qui gardent de l'ame parce qu'ils gardent de l'usage. Oloron appartient a cette famille. Son identite ne tient pas seulement a son patrimoine. Elle tient a ses emplois, a ses habitudes et a sa facon de rester utile au pays autour d'elle.

Une porte vers les montagnes, mais une ville a part entiere

Bien sur, Oloron regarde vers les vallees. Bien sur, elle ouvre vers l'Aspe, vers l'Ossau, vers des routes plus hautes et plus rudes. Mais ce role de porte ne doit pas faire oublier la maison. La ville a sa texture propre, sa part de douceur, ses tensions, ses souvenirs et sa physionomie singuliere. Elle n'est pas seulement l'avant-scene de la montagne. Elle est un acte entier du recit bearnais.

J'aime les villes qui n'ont pas besoin de se vendre comme des miracles. Oloron est de celles-la. Elle demande simplement qu'on la regarde correctement. Alors apparaissent l'eau, la pierre, le passage, le travail et cette belle obstination des villes qui ont connu plusieurs vies. Oloron n'est peut-etre pas la plus bavarde des villes bearnaises. Mais elle a du fond, et chez nous, c'est souvent ce qui compte le plus.