**Henri IV**, c’est l’histoire d’un Béarnais né dans le château de Pau en 1553, devenu roi de France et symbole de tolérance. Élevé entre protestantisme et traditions catholiques, il hérite d’un royaume divisé et en fait une nation unie. Après des années de guerres de religion, il se convertit au catholicisme pour pacifier la France, lançant sa célèbre phrase *« Paris vaut bien une messe »*. Son règne marque un tournant avec l’**Édit de Nantes** (1598), qui accorde la liberté de culte aux protestants, et des réformes économiques audacieuses menées avec Sully. Pour le Béarn, Henri IV reste le roi qui a su concilier identité locale et intégration nationale. Et n’oublions pas la légende de son **berceau en carapace de tortue**, toujours exposée au château de Pau. Aujourd’hui encore, il incarne l’esprit d’un roi proche du peuple, bâtisseur et rassembleur. Prêt à marcher sur ses traces, entre Pau et Paris ?

Henri IV : le Béarnais roi, bâtisseur d’un royaume

par Eder de Pau — le Béarn à l’Élysée, une épopée qu’on aime raconter

Henri IV, de son nom complet Henri de Bourbon, est l’un de ces personnages qui font vibrer l’histoire locale autant que nationale. Né à Pau en 1553, il porte le Béarn dans son sang et finira par unir la France, bousculer les convictions religieuses et laisser une empreinte durable dans l’histoire. Voici son portrait, version Éder, sans fard — mais avec cœur.

Jeunesse béarnaise et héritage princier

Henri naît dans la nuit du 12 au 13 décembre 1553, exactement dans le château de Pau, capitale du Béarn — la pierre dira plus tard qu’il y est né, et la mémoire locale en fait un joyau.
Sa mère est Jeanne d’Albret, reine de Navarre, et son père Antoine de Bourbon, duc de Vendôme. Par elle, il hérite du royaume de Navarre ; par lui, d’une filiation capétienne, légataire des rois de France. :contentReference[oaicite:0]{index=0}

Baptisé catholique (tradition courante), il est élevé dans la foi réformée (protestante), selon les convictions de sa mère. Cette double appartenance — à la religion réformée, mais aux traditions catholiques — marquera toute sa vie. :contentReference[oaicite:1]{index=1}

Très jeune, il apprend la diplomatie, l’équilibre entre puissances, les subtilités des cours royales de France. La Navarre est un royaume-pont : entre Pyrénées, Béarn, Espagne et France. Il sait cela dès le berceau — parfois littéralement. :contentReference[oaicite:2]{index=2}

Guerres, religion et accession au trône

Les guerres de religion agitent la France. En tant que prince protestant et chef de la Navarre, Henri s’engage dans les conflits, joue des alliances, défie la Ligue catholique. Après l’assassinat d’Henri III en 1589, il devient roi de France sous le nom de Henri IV (tout en restant roi de Navarre) — il est le premier roi français de la maison de Bourbon. :contentReference[oaicite:3]{index=3}

Confronté à la méfiance catholique, il prend la décision majeure de se convertir au catholicisme en 1593, pour pacifier le royaume et se faire accepter à Paris. Sa fameuse phrase attribuée, « Paris vaut bien une messe », résume cette démarche politique. :contentReference[oaicite:4]{index=4}

En 1594, il est couronné à Chartres puis reconnu par le Parlement de Paris. :contentReference[oaicite:5]{index=5}

Un des tournants de son règne est l’Édit de Nantes (1598), accordant la liberté de culte aux protestants tout en confirmant le catholicisme comme religion officielle. C’est une avancée majeure de tolérance pour son époque — une clef de stabilité pour la France. :contentReference[oaicite:6]{index=6}

Politiques, bâtisseur et vision d’un royaume

Avec l’aide de son fidèle ministre Sully, il relance l’économie : routes, agriculture, finances. Il réforme les impôts, restaure les chemins, renforce l’autorité royale. La France se relève après des décennies de guerre. :contentReference[oaicite:7]{index=7}

Il porte une vision modérée : un roi qui gouverne « pour tous », qui cherche à pacifier plutôt qu’à écraser, qui réconcilie. C’est cette posture de roi bâtisseur et rassembleur qui lui vaut le surnom de Bon Roi Henri. :contentReference[oaicite:8]{index=8}

Pour le Béarn, Henri IV incarne le point de bascule entre autonomie locale et intégration au grand royaume français — un rôle de pont singulier que peu d’autres rois peuvent revendiquer.

Symboles, légendes et héritage béarnais

Une des légendes les plus célèbres : le berceau-carapace de tortue. On raconte que, à sa naissance, une carapace de tortue fut utilisée comme berceau. Cette relique est conservée au musée du château de Pau, et reste un symbole de fierté locale — légende ou mythe, elle scelle le lien entre le roi et sa terre béarnaise. :contentReference[oaicite:9]{index=9}

À Pau, on célèbre Henri IV dans l’espace urbain : la Place Royale porte son nom et accueille une statue équestre en son hommage. :contentReference[oaicite:10]{index=10}

Dans l’imaginaire collectif, il est le roi du peuple, le roi qui a “fait la paix”, qui a redonné espoir après les guerres civiles. Le Béarn l’adopte comme fils prodigue, et Pau comme terre royale.

Fin tragique et postérité

Le 14 mai 1610, Henri IV est assassiné à Paris par François Ravaillac, un fanatique catholique. La France perd un roi aimé, le Béarn perd un fils royal. :contentReference[oaicite:11]{index=11}

Sa succession passe à Louis XIII, mais le legs d’Henri IV continue de marquer : politiques de tolérance, construction de l’État, centralisation tempérée, ambition pour toutes les provinces, y compris le Béarn.

Aujourd’hui, son souvenir est vivant à Pau — dans le château, dans les commémorations, dans l’identité locale. On ne l’oublie pas.

Henri IV : le Béarnais devenu roi de France, bâtisseur de paix et de légende