Balade | Pau

Le boulevard des Pyrenees, l'endroit ou Pau prend la pose

Une promenade qui a l'air tranquille, mais qui met tout le monde d'accord.

Par Eder de Pau

Si un jour quelqu'un vous demande ou Pau montre son plus beau visage, vous pourrez lui repondre sans trembler : sur le boulevard des Pyrenees. La ville y avance comme sur une scene ouverte, avec d'un cote ses facades, ses hotels anciens, ses terrasses et ses passants, et de l'autre une ligne de montagnes qui semble avoir ete posee la juste pour le plaisir des yeux. Il y a des lieux spectaculaires qui en font des tonnes. Celui-ci, lui, reste d'une grande sobriete. Et c'est peut-etre ce qui le rend si redoutablement beau.

Une promenade faite pour regarder loin

Le boulevard des Pyrenees n'est pas simplement une avenue avec un joli panorama. C'est une facon d'organiser le regard. On y marche, et tres vite quelque chose se passe : le rythme se calme, les epaules descendent, les yeux filent a l'horizon. La chaine pyreneenne apparait comme une phrase bien ecrite, ample et claire, qui referme la ville sans l'enfermer. Les jours de grand beau, le spectacle est net, presque insolent. Les jours plus voiles, il devient mysterieux. Dans les deux cas, on a envie de rester.

Les Palois ont un rapport tres simple a cette vue : ils savent qu'elle est exceptionnelle, mais ils evitent en general d'en faire des caisses. C'est un privilege familier, une splendeur du quotidien. On s'y promene seul, en famille, en amoureux, entre deux rendez-vous, ou juste pour voir si les montagnes sont encore la. Rassurez-vous, elles y sont presque toujours. Et quand elles se cachent, on attend. Chez nous, la patience fait partie du paysage.

Une invention elegante de la ville moderne

Ce boulevard a aussi son histoire, et elle dit beaucoup du caractere de Pau. A la fin du XIXe siecle et au debut du XXe, la ville devient une station climatique en vogue. Les hivernants arrivent, l'aristocratie europeenne s'installe, on construit des villas, des hotels, des jardins. Pau affine son allure sans perdre son ancrage. Le boulevard des Pyrenees nait dans cet elan : il faut offrir une promenade digne du decor, un lieu ou l'on puisse marcher, se montrer un peu, respirer beaucoup, admirer sans se presser.

Et le pari est reussi. On y sent encore ce melange de distinction et de detente qui fait le charme de la ville. Rien n'est agressif. Tout semble inviter a la flanerie. Les palmiers, les perspectives, les bancs, les garde-corps, les facades alentour : tout compose une sorte d'elegance paisible. Pas celle qui cherche a impressionner, plutot celle qui sait tres bien ce qu'elle vaut. Une elegance paloise, en somme.

Ce qui frappe aussi, c'est la facon dont le boulevard relie des mondes. Il est urbain, mais ouvert sur la montagne. Il est raffine, mais populaire. On y croise des habitués du quartier, des visiteurs de passage, des enfants qui courent, des photographes qui prennent le meme cliché que mille autres avant eux tout en croyant avoir invente l'angle. Et a vrai dire, on les comprend. Le decor pardonne beaucoup.

Le theatre discret de la vie paloise

S'asseoir sur le boulevard, c'est regarder Pau vivre sans qu'elle s'agite. Le matin, la lumiere est fraiche, les pas sont plus vifs, les conversations ont encore du silence autour d'elles. A midi, les terrasses se remplissent, les verres tintent, les ombres se raccourcissent. En fin d'apres-midi, c'est sans doute le plus beau moment : le ciel se nuance, les montagnes se decoupent mieux, et toute la ville semble prendre une respiration plus ample.

Il y a aussi des sons propres au lieu. Les cloches au loin, un bus qui passe, le froissement des feuilles, des eclats de voix, parfois un musicien de rue. Rien de tonitruant. Juste une bande-son legere, suffisante pour rappeler qu'on est dans une vraie ville, pas dans un decor de catalogue. Le boulevard des Pyrenees ne se contemple pas comme une image fixe. Il se pratique. Il se traverse, il se longe, il se savoure.

Et puis il faut parler de cette chose toute simple : la manière dont on y invite les autres. Un Palois aime montrer ce lieu. Il y emmene l'ami venu de loin, la cousine de passage, le collegue qui ne connaissait Pau que de nom. Il ne fait pas un grand discours. Il dit juste : "Viens voir." Ensuite, il laisse la vue faire son travail. C'est l'un des grands avantages de notre ville : elle sait tres bien plaider sa cause toute seule.

Le boulevard comme promesse de retour

Ce que j'aime le plus ici, au fond, c'est que le boulevard ne cherche pas a vous retenir de force. Il vous donne simplement envie de revenir. C'est une difference essentielle. On peut le decouvrir en dix minutes et en garder un souvenir durable. On peut aussi y revenir cent fois et y voir autre chose a chaque saison : la brume d'hiver, les premieres douceurs de mars, les soirs d'ete, les lumieres plus rases de l'automne.

Il y a des villes qui vous attrapent par le col. Pau prefere vous prendre par le bras. Le boulevard des Pyrenees incarne merveilleusement cette politesse-la. Il offre du beau sans arrogance, du calme sans ennui, de la grandeur sans raideur. Ce n'est pas qu'un decor. C'est une facon d'etre au monde, un peu plus lente, un peu plus attentive, un peu plus humaine aussi.

Alors oui, si vous passez par Pau, allez-y. Marchez sans programme. Regardez les details autant que la ligne des cimes. Prenez un banc, un cafe, un peu de temps. Vous comprendrez peut-etre ce que nous savons depuis longtemps : ici, les montagnes regardent la ville, et la ville leur rend bien.